Cet article fait suite à une conférence du salon Américana intitulée "Mise en valeur du polystyrène issu de la collecte sélective".

Le polystyrène est un plastique que l'on retrouve sous de nombreuses formes dans la vie quotidienne : dans les boîtiers de CD, les emballages des hamburgers, les pots de yaourt ou les cales qui maintiennent les objets fragiles dans les cartons. On sait qu'un objet est en polystyrène grâce au logo distinctif du polystyrène : un triangle fléché entourant le chiffre 6.

logo du polystyrène

Techniquement, le polystyrène est recyclable. Mais dans les faits il n'est pas récupéré par la collecte sélective. C'est d'abord une question financière. Le polystyrène peut contenir jusqu'à 98% d'air. Ce n'est pas rentable de récupérer et de transporter de gros volumes de déchets de polystyrène qui en fin de compte ne fourniront qu'une petite quantité de matière exploitable. D'autant plus que ça ne coûte pas cher de fabriquer du polystyrène à partir de pétrole.
D'autre part on ne peut pas recycler les emballages alimentaires en polystyrène quand ils sont souillés avec des restes de nourriture.

Il existe quelques projets pilote de recyclage qui sont basés sur des points d'apport volontaire. Le Centre de transfert technologique en écologie industrielle a eu l'idée de récupérer le polystyrène avec le tri sélectif et de le traiter directement dans le centre de tri. Un projet de recherche a été mis en œuvre pour voir si c'était réalisable.
Le traitement consiste à compacter le polystyrène à l'aide d'un solvant chimique. Comme ça le matériau récupéré prend beaucoup moins de place et son transport devient moins coûteux. La technique expérimentée permet d'obtenir une pâte de polystyrène aux propriétés intéressantes. Maintenant il reste à voir si cette technique va passer au stade industriel.

photo de roryrory sous licence Creative Commons

Pour en savoir plus :

Résumé de la conférence. Cliquer sur "Reuse of Polystyrene Collected from Recycling"

Mes articles sur le salon :

Américana 2009, le salon des technologies environnementales

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Une mutation complète de l'économie pour plus "d'écohérence"